STORIA DEGLI ESTENSI
La casata guelfa degli Estensi è originaria di Este, in provincia di Padova. Presenti a Ferrara già dal tempo del Libero Comune, gli Estensi riuscirono a prevalere sulle altre famiglie nobiliari, e nel 1264 Obizzo II divenne ufficialmente Signore della città. In oltre tre secoli di governo gli Estensi trasformarono Ferrara in una città famosa, al punto da essere definita la prima città moderna d'Europa, grazie in particolare all'ampliamento urbanistico realizzato sul finire del XV Secolo dall'architetto Biagio Rossetti, su commissione del duca Ercole I, divenuto appunto celebre per l' "Addizione Erculea" che da lui prende nome, che culminò con la costruzione dello splendido Palazzo dei Diamanti.

Gli Estensi furono famosi per gli sfarzi della loro corte; simbolo della loro potenza è ancor oggi il Castello, quadrilatero con ai vertici altrettanto maestose torri. La costruzione iniziò nel 1385 sotto il governo di Nicolò II, in seguito ad una sommossa popolare. La povertà dei cittadini fu sempre in stridente contrasto con la ricchezza dei loro Signori, che si attorniarono dei più celebri artisti dell'epoca quali Leon Battista Alberti, Torquato Tasso, Ludovico Ariosto, solo per citarne alcuni. Non meno famosi divennero i banchetti dei Duchi d'Este, al punto che i cuochi di corte divennero figure importanti e rispettate, cosa non comune in quel periodo; i loro trattati di cucina sono ancora attuali, oltre a testimoniare la vita quotidiana e le abitudini alimentare di quel periodo.

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